認知症による徘徊で行方不明者が５年連続で増加！行方不明から５日経過で生存率は０に…

認知症による行方不明者、５年連続で増加中

出典：警察庁 2018年06月19日更新

警察庁が６月14日に公表した「平成29年における行方不明者の状況」によると、2017年に認知症が原因で行方不明となった人は、１万5,863人に上り過去最多を更新。

2012年時点では9,607人でしたので、５年間で約1.65倍も増加したことになります。

高齢化の進展と共に認知症の有症者数が増え続ける中、その症状の一つである「徘徊」によって行方不明になる人も年々増加しつつあるのです。

2017年に受理された行方不明者の総数は８万4,850件で、その原因・動機の内訳をみると、「疾病関係」が26.1％（２万2,162人）と最も多く、次に「認知症」が18.7％（１万5,863人）を占めています。

以下、「その他」が22.5％（１万9,054人）、「家庭関係」が17.5％（１万4,846人）、「不詳」が16.8％（１万4,268人）、「事業・職業関係」が11.7％（9,912人）です。

「その他」を除いては、認知症を要因とする行方不明者が二番目に多くなっているのです。

行方不明者を年代別にみると、若い世代の場合では「家庭関係」「事業・職業関係」に起因するケースが大半を占めていますが、60代以上になると「認知症」が最も多くなり、70代以上では認知症を要因とする行方不明者が、全体の65％以上に上ります。

認知症高齢者による徘徊に対して問題をどのように取り組むかは、日本社会が直面している大きな課題の一つであるとも言えるでしょう。

認知症と物忘れの違いは思い出せるかどうか

物忘れには、大きく分けて加齢によるものと、認知症によるものとの二つに大別できます。

加齢による物忘れは脳の老化を原因とする生理的なもので、体験したことの一部のみを忘れ、物忘れの自覚もあり、日常生活に支障はありません。

例えば「昨日の夕食時に食べたおかずを思い出せない」といったことがその典型例で、何かヒントをもらえばすぐに思い出すことができます。

一方、認知症による物忘れは、脳の神経細胞が破壊されることによって起こるもので、物忘れの程度が重く、自覚がないこともあり、日常生活に支障が出るようにもなります。

夕食の例で言えば「昨日、夕食を食べたこと自体思い出せない」という状態であり、何かヒントをもらっても、出来事全体の記憶が欠落しているため、まったく思い出すことができないのです。

老化による物忘れと認知症による物忘れは、症状の重さ・深刻さにおいて大きな差があります。

そんな認知症には、誰もが発症する共通の症状である「中核症状」と、その人の性格、生活環境、人間関係などが影響して生じる「BPSD（行動・心理症状）」の２種類があります。認知症の有症者が行う徘徊は、BPSDに分類される症状の１つです。

中核症状による記憶力の減少

認知症の中核症状によって、記憶障害や見当識障害、判断力障害などが生じます。

記憶障害は直近のことを思い出せない、知人の名前を思い出せない、といった症状が一般的です。

見当識障害は時間、場所、季節、人物の判別ができなくなるという症状で、悪化すると周りの人との関係性のあり方もわからなくなります。

そして、判断力障害は物事の理解に時間が掛かってしまって、一度に複数のことを言われても理解できない、あいまいな表現がわからないといったことが典型的な症状です。

認知症の有症者に多くみられる徘徊は、これら中核症状が出始め、さらに不安、ストレスが重なることで生じます。

記憶障害によって直近のことを覚えられなくなり、当初は目的を持って外出したのに目的自体をを忘れてしまい、そのまま徘徊につながることも少なくありません。

見当識障害によって、今自分がいる場所がわからなくなり、不安からさらに歩き回ってそのまま徘徊ということも多く、判断力障害のために道に迷っても人に聞いたり、電車に乗ったりといった判断ができなくなることも多いのです。

徘徊理由は認知症のタイプによって分かれる

徘徊が引き起こされる原因は、認知所のタイプによって異なります。

出典：東京都福祉保健局 2018年06月19日更新

認知症の中で最も割合の多いアルツハイマー型認知症の場合、時間や場所の認識力が低下し、自分慣れ親しんだ風景、建物の位置関係の把握ができなくなるので、道に迷いやすくなります。

また、家に帰ろうと思っても道順がわからなくなり（道順障害）、そのことが焦りや不安を呼び、想像以上に遠くまで徒歩で移動することがあります。

一方、パーキンソン症状が現れるレビー小体型認知症は、実際には存在しないものが見えるという幻視症状が現れるという特徴があり、幻の人影を追ってそのまま徘徊につながるケースが多いです。

さらに、何か妄想を抱いて外出し、そのまま帰ってこないということもあります。

そして、脳卒中が原因で起こる脳血管性認知症に多いのも、「夜間せん妄」によって生じる夜中の徘徊です。

夜間せん妄とは、夜になると思考力・注意力が低下して妄想や見当識障害などの症状が出ることをいいます。

脳血管性認知症の場合は不安やストレスを感じやすいという特徴があり、それが夜間せん妄と組み合わさることで、徘徊につながるのです。

無理に徘徊をとめるのは逆効果!?

認知症高齢者の家族としては本人の身の安全を考えて、できるだけ徘徊は食い止めたいところでしょう。

しかし、徘徊してほしくないあまり、家から出ないように怒って注意したりするのは、かえって逆効果であると言われています。

というのも、徘徊を無理に止めようとすると、本人は「嫌な思いをした」と感じてしまって、安息できる場所を求めてさらに徘徊をしようとする恐れがあるからです。

ですので、物理的・強制的に徘徊をできないようにするのではなく、優しく声を掛けるなどして本人の気持ちに寄り添い、なぜ徘徊をしようとするのか、そのような行為をもたらすストレスは何なのかを見極めていくことが重要になります。

また、認知症高齢者の居場所がいつでもわかるGPSを付けておくなど、仮に外出してもどこにいるのかすぐにわかるようにしておくと非常に有効です。

あるいは家族に差し支えがなければ、安全に配慮しながら生活の中に運動を取り入れ、時には一緒に外出したりすると、本人の気持ちやストレスが和らぐことも考えられます。

徘徊の悪化を防ぐには、適切な対応力を身につけることが大切だと言えるでしょう。

中部電力が見守り・捜索サービスの実証事件を開始

出典：桜美林大学老年額総合研究所 2018年06月19日更新

桜美林大学が行った調査によれば、認知症の高齢者が行方不明になってから発見されるまでの時間ごとの生存率は、当日では82.5％、翌日では63.8％、３～４日目だと21.4％、５日以降だと０％となっています。

時間が経過するほど生存率は低下していくため、もし徘徊により失踪した場合、一刻も早く発見することが重要になるわけです。

中部電力は2018年６月から、介護施設の入居者に対する新たな見守りシステムの実証実験を開始しています。

これは入居者に常時携帯してもらう端末（靴やお守りなどに収納）を身に着けてもらい、それを通じて、外出したのかどうかや屋外における位置情報を瞬時に把握し職員に通知するというシステムです。

現在、このようなIT技術を駆使した高齢者の見守りサービスは企業間で競争が激化しており、IOT（物のインターネット）やコミュニケーションロボットなどの開発が進められています。

高齢者への見守りシステムの開発・普及は徘徊を予防・早期発見する上でも大きな力を発揮することから、高齢化が進み、認知症高齢者も増え続ける中、今後さらに注目度・重要度が増していきそうです。

今回は警察庁が発表した認知症高齢者の行方不明者数のデータをもとに、認知症と徘徊を巡る問題について考えてきました。

年間１万5,000人以上も徘徊により行方不明になる高齢者がいるという現状は、本当に驚くべきことです。

将来的に認知症の有症者数はさらに増えると予想されており、まさに社会全体で取り組むべき課題であるとも言えるでしょう。