「無縁墓」問題が急増中！今や過疎地の山奥では８割が無縁墓…。終活の一環として、今こそお墓の在り方を考えるとき!?

誰にでも平等にやってくる「死」。2014年の死亡者数は126万9,000人でした。一方、出生者数は100万1,000人。差し引き26万8,000人の人口減です。

死亡者数の増加によって、近年問題となっているのが「墓不足」です。亡くなる人が増えていることから、墓の供給が追いついていないのです。とはいえ、それは日本全国に共通することではなく、人口集中地帯である都市部のみの話。

地方では、過疎化や人間関係の希薄化などからむしろ墓需要が停滞し、「墓じまい」をする家庭が増えています。つまり、「墓問題」は都市部と地方部では異なる様相を見せているのです。

日本の総人口は2060年には、約8,500万人程度まで減少する見込み。今回は、「墓問題」について横断的に考察していきます。

都立霊園の募集数は増加傾向にも関わらず、軒並み高倍率。「多磨霊園（ロッカー式）」の倍率はなんと22倍!?

“終活”という言葉は、2012年には流行語大賞を受賞したこともあり、一般的な認知度を高めています。「終活」とは、一般的に「人生の終わりを見つめ、人生をより意味のあるものとするべく事前に準備を行うこと」とされています。

なかでも「墓さがし」は、早くから取り掛かっておくべきでしょう。特に、東京都ほか都市部に住んでいる方は深刻な墓不足に直面するおそれがあります。

下記のグラフからもわかるように、東京都立霊園の募集数は増加傾向にあります。

しかし、抽選倍率は年度によって変化はあるものの、約３～30倍と高倍率で推移しています。

都立霊園が人気である理由は、「宗教による入園制限がないこと」「年間の管理料金が1,000～3,000円程度と格安であること」などが挙げられます。

東京都では、墓を必要とする人が増えているとみて間違いないでしょう。

下記の表は、2014年度の都立霊園の抽選倍率です。

従来型墓地では青山霊園がトップ。

抽選倍率は14.2倍でした。

次いで小平霊園8.5倍、八柱霊園7.5倍となっています。

一方、納骨堂型墓地や合葬型墓地、樹林型墓地の倍率はいずれも10倍以上。

とりわけ「多磨霊園（ロッカー式）」の倍率は22倍と高倍率になっています。

これらの墓地は従来型墓地と比較して、抽選倍率が高くなっていることに気づくでしょう。

都立霊園に応募が殺到している

東京都のお隣、神奈川県でも墓不足が深刻化しています。

横浜市墓地問題研究会によると「2026年までに横浜市内で９万4,000区画の墓地の整備が必要になる」と報告されました。

神奈川県相模原市営峰山霊園の一般墓地では100倍近い倍率になった区画もあったそうです。

首都圏からお墓までは片道４時間以上が25％超え！その結果、山奥の墓地では８割が無縁墓に…

ここまでは、都市部の墓地事情を見てきました。一方、地方はどのような状況なのでしょうか。地方ではお参りする人が誰もいない、いわゆる「無縁墓」が急増しています。

仏事関連総合サービスを手がける株式会社メモリアルアートの大野屋が行った「2011年お墓参りに関する意識調査」によると、お墓参りの平均回数は「首都圏年2.4回、中京圏年2.7回、近畿圏3.3回」でした。

回答者のうち約６割はお墓参りの回数は足りないと意識しているそうです。

思ったようにお墓参りに行けない理由として挙げられているのは「お墓が遠いから（61.0％）」がトップとなっています。

お墓参りの頻度が「少し足りない・足りない」その理由や原因

実際、首都圏に限定してみると、自宅からお墓までの片道の移動時間は、約４人に１人が「４時間以上（25.9％）」と回答しています。地方にお墓があり、遠いために行きたくても行けないという現状が垣間見えます。

都市部よりも人口減少に早く直面した地方。

墓の所有者の多くは都市部に住み、本人の高齢化などの影響から次第にお参りにさえ行けなくなってしまう。

自治体が墓の所有者に連絡を取ろうにも、所在さえわからないケースがほとんどになってきています。

こうした背景から、地方部では無縁墓が増えているのです。

過疎化が進む熊本県人吉市。

人口約３万人のこの小さなまちで市内の墓地995ヶ所の現況調査が2013年に行われました。

結果、全１万5,123基のうち４割の6,474基が無縁墓だと判明しました。

山の奥地にある墓地では、８割が無縁墓になってしまったそうです。

こうした墓地の解体・撤去費用は、１基あたり８～50万円。墓地の所在場所によっては、撤去作業が別途必要です。所有者に連絡がつかない場合、撤去費用は公費負担に。大阪市では15年間で約4,000基を処分。撤去費用は約５億円にのぼるといいます。

納骨堂型墓地、合葬型墓地、樹林型墓地、海洋散骨も…いずれ無縁墓が急増する都市部。今から墓のあり方について考えておくべき!?

残念ながら、お墓も結局カネ次第。

都立霊園のほか公営霊園が人気なのは、民営霊園と比較して維持・管理コストが安いからです。

公営霊園の抽選に漏れた場合は、コスト高である民営霊園を選択せざるを得ません。

民営霊園は、自由に区画面積や墓石デザインが選べるなどメリットもありますが、永代使用料や管理費負担が大きくなります。

最近では、維持・管理が比較的楽な納骨堂型墓地や合葬型墓地、樹林型墓地に人気が集まっています。

樹林型墓地とは、樹木の下に納骨する墓地のこと。

死後に「自然に還りたい」と望む高齢者が増えているそうです。

このようなコストを負担できない場合「お墓を持たない」という選択もアリかもしれません。

「海洋散骨」も静かなブームで、故人の思い入れのある海に、酒や花束とともに遺骨を粉末状にしてまく方法。「海洋散骨」なら、費用は20～30万円で十分。お参りには毎週末に行われている“合同散骨ツアー”を利用すればよいでしょう。

少子高齢化や人口減少に伴い、墓の形態は様変わりしつつあります。

都市部では現在墓不足となっているものの、いずれ無縁墓が急増するでしょう。

先祖代々の墓を維持するのか処分するのか、それとも自分で墓を用意するのか、はたまた墓は不要なのか…。

近い将来、あなたにも墓のあり方について熟慮するときが来るはずです。

時間に余裕のあるうちに準備を進めておくべきではないでしょうか。