新ボランティア制度「認とも」の課題。認知症カフェの運営不安に対処

「認とも」は認知症カフェ運営のボランティアから選ばれる

今年４月１日に認知症地域支援推進員の新たな業務となった『「認とも」の育成・支援』と「家族向け介護教室の開催」について説明しておきましょう。

「認とも」とは、「認知症カフェなどを通じて顔なじみになったボランティアで一定の資質を有する者（例えば、認知症サポーターの上乗せ講座を修了した者）が、認知症地域支援推進員の企画・調整の下、認知症の人の居宅を訪問して、一緒に過ごす取り組み」（厚生労働省資料より抜粋）のことです。

簡単に書くと、認知症地域支援推進員が認知症カフェの運営に携わるボランティアから「認とも」を選び、認知症高齢者宅に話し相手として派遣するという内容です。

家族の仕事の都合や地理的事情からカフェに頻繁に通えない人の家を「認とも」が訪ね、高齢者本人と家族を支援します。

現状、認知症サポーターや学生、地域住民、元気な高齢者らが「認とも」を務める見込み。厚生労働省は自宅訪問を実施する市町村に対し、活動費を助成するため、本年度予算に26億円を計上しています。

「家族向け介護教室の開催」においては、認知症に関する基本的な知識や介護技術の習得、関係制度の理解などを目的に勉強会などを行います。

約６割の認知症カフェが、ボランティアの自己負担、または認知症高齢者本人や家族の負担で運営されているのが現状

「認とも」を選ぶと言っても、認知症カフェが機能していなければ絵に描いた餅。

認知症カフェでは、認知症高齢者本人はもちろん、その家族や関係者、医師、看護師、ケアマネージャーなど認知症に関わるさまざまな人が参加し、介護に関して情報交換を行っています。

カフェでは、お茶を飲みながら、日頃の介護の悩みについて相談したり、雑談に興じる姿があちこちで見られます。

室内には和気あいあいとした空気が流れていますが、その運営事情は厳しいと言わざるを得ません。

公益財団法人認知症の人と家族の会によると、支援スタッフの約４分の１は市民ボランティア。

運営費は200万円未満が約４割を占め、資金難に苦しんでいます。

運営費の財源は自己負担または本人負担が約６割を占めています。

主な収入源は利用料ですが、１回の利用料は200～300円の認知症カフェが一般的で、大した収入にはなりません。

無料のところもあり、ボランティア色が濃いものだと言えるでしょう。

認知症サポーター数の割合が最も充実しているのは熊本県！ワースト１位は東京都！

「認とも」の担い手として期待される認知症サポーター。

認知症サポーター数は750万人（今年３月31日現在）を超え、2017年度末の目標人数である800万人は目の前。

認知症サポーターとは「認知症について正しく理解し、認知症の人や家族を温かく見守り、支援する応援者」です（厚生労働省ホームページより）。

認知症サポーターになるには、キャラバン・メイト（認知症サポーター養成講座の講師）によって開催される「認知症サポーター養成講座」の受講が必要です。開催時間は概ね60～90分（内容によって異なる）。

下記のグラフは、都道府県別認知症サポーターの人数と認知症サポーター養成講座の開催回数を表したものです。

データから課題として挙げられるのが、総人口1,000人当たりの講座開催回数で、東京都や埼玉県、千葉県などの大都市圏の回数が非常に少なくなっているのです。

つまり、現状では認知症サポーターが地域ごとに偏在しているということ。

こうした大都市圏では高齢者数が爆発的に増加すると予想されている中、こうした状況が続くと「認とも」の選定に支障を来すことも考えられます。

「認とも」「認知症カフェ」ともにボランティア頼みでは、安定的・継続的な運営は難しい!?

ここまで認知症地域支援推進員の業務内容を皮切りに、認ともや認知症カフェ、認知症サポーターと認知症に関わる諸制度について見てきました。認知症地域支援推進員を除いた３者は、いずれもボランティア頼みで安定性に欠ける印象です。

「認とも」では、認知症高齢者宅にボランティアが訪問するため、事故が起きないか心配です。

認知症カフェで顔なじみになったと言っても、相手は認知症。

高齢者本人がボランティアの顔を覚えているとは必ずしも言えず、金銭トラブルなどが発生しても不思議ではありません。

複数人での訪問を励行するなど事故防止策を講じる必要があります。

また、認知症に対する深い理解も求められます。

認知症カフェの運営難も気がかりです。

資金難、人材難のなかで継続的に認知症カフェを運営できるのか。

「認とも」は認知症カフェを基盤に成立するもの。

「制度はできたが機能せず」では意味がありません。

政府をはじめ市町村には実効性を担保する施策を期待したいものです。